В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, внимательно изучает статистику по ипотечным кредитам в США. Его внимание привлекает тревожная закономерность, которая наводит его на мысль о скором коллапсе этого рынка. Несмотря на скепсис окружающих, Бьюрри решает защитить инвестиции своих клиентов и заключает кредитные дефолтные свопы на сумму около миллиарда долларов.
Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, ведь ипотечный сектор выглядит абсолютно стабильным. Однако Майкл непоколебим в своей уверенности. Вскоре несколько проницательных финансистов с Уолл-стрит замечают необычную активность Бьюрри. Проанализировав ситуацию, они понимают обоснованность его опасений и осознают, что игра на понижение может принести колоссальные прибыли.
